Exista posibilitatea ca aproximativ 100 de cetățeni israelieni, inclusiv femei și copii, să fi fost luați ostatici în Gaza de către Hamas, ceea ce amplifică semnificativ complexitatea oricărei operațiuni militare israeliene menite să îi elibereze, conform informațiilor prezentate de către The Guardian.
În contextul vizionării înfiorătoare a imaginilor cu soldați și civili israelieni extrem de afectați – unii răniți, alții cu cagule și mâinile legate – care sunt escortați de militanții Hamas, locul și soarta prizonierilor au devenit o problemă de maximă urgență pentru armată.
Deși un purtător de cuvânt al Forțelor de Apărare Israeliene (IDF), locotenent-colonelul Jonathan Conricus, a menționat că un „număr semnificativ” de civili și soldați israelieni sunt ținuți captivi, se estimează că acest număr se situează în ordinea zecilor. Anumite surse din presa israeliană au avansat ipoteza că până la 100 de israelieni ar fi fost luați prizonieri.