Un studiu recent, realizat pe modele animale, a identificat o legătură directă între percepția mirosului alimentelor și apariția precoce a senzației de sațietate!

Cercetătorii au descoperit un circuit neuronal activat înainte de consumul propriu-zis, însă numai la subiecții cu greutate normală. Această descoperire oferă o perspectivă nouă asupra modului în care mirosul influențează aportul alimentar și deschide posibilitatea unor intervenții personalizate în tratamentul obezității.

Echipa de cercetători de la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Metabolismului a observat că un grup specific de neuroni, localizat în septul medial, este stimulat de mirosurile alimentare și induce rapid senzația de sațietate înainte ca animalele să înceapă să mănânce.

Acest mecanism a fost identificat doar la șoarecii supli, în timp ce șoarecii obezi nu au prezentat același răspuns, sugerând că excesul ponderal afectează funcționarea acestui circuit.

Neuronii din septul medial răspund selectiv la mirosuri alimentare și sunt conectați direct cu bulbii olfactivi, activându-se rapid la percepția mirosului și suprimați odată cu începerea consumului alimentar. Activarea acestui circuit a condus la reducerea cantității de hrană consumate.

Cercetătoarea Janice Bulk explică că acest mecanism ajută animalele să reducă timpul de masă și cantitatea consumată, ceea ce în mediul natural poate reprezenta o protecție împotriva prădătorilor.

La șoarecii obezi, însă, circuitul nu se activează, iar animalele nu resimt senzația de sațietate indusă de miros, continuând să consume mai mult.

Studiile anterioare arătaseră deja că obezitatea afectează sistemul olfactiv, iar acum s-a demonstrat că și acest nou grup de neuroni este influențat negativ de excesul ponderal.

Deși creierul uman are un grup similar de neuroni, nu se știe încă dacă reacția lor este la fel de puternică ca în cazul șoarecilor. Studii la oameni indică faptul că anumite mirosuri pot reduce apetitul, dar persoanele supraponderale par să aibă un răspuns diferit.

Coordonatoarea studiului, Sophie Steculorum, subliniază importanța simțului olfactiv în reglarea apetitului și dezvoltarea obezității, punctând că aceste descoperiri pot conduce la noi strategii pentru prevenirea supraalimentării și tratarea obezității.