O navă spațială finanțată de NASA a fost lansată vineri într-o misiune istorică, fără precedent, pentru a intercepta și salva telescopul spațial Swift, aflat în pericol iminent de a se prăbuși pe Pământ în următoarele luni
Satelitul de salvare, denumit LINK, va încerca să prindă observatorul cu ajutorul a trei brațe robotice și să îl ridice înapoi pe o orbită sigură. Deși specialiștii avertizează că operațiunea implică un risc extrem de ridicat, valoarea științifică inestimabilă a telescopului justifică pe deplin acest efort.
- O navă spațială finanțată de NASA a fost lansată vineri într-o misiune istorică, fără precedent, pentru a intercepta și salva telescopul spațial Swift, aflat în pericol iminent de a se prăbuși pe Pământ în următoarele luni
- De ce se prăbușește observatorul? Impactul activității solare
- Un instrument de neînlocuit: De ce a decis NASA să riște
De ce se prăbușește observatorul? Impactul activității solare
Telescopul Swift își pierde constant altitudinea din cauza unui fenomen cosmic complex. La lansarea sa inițială, în anul 2004, acesta era poziționat pe o orbită stabilă la 600 de kilometri deasupra Terrei. În prezent, altitudinea sa a scăzut periculos, ajungând la aproximativ 360 de kilometri, cea mai mare parte a acestei coborâri accelerate având loc în ultimii doi ani.
Mecanismul din spatele acestei căderi este strâns legat de dinamica sistemului nostru solar:
- Activitatea solară intensă: Radiațiile și erupțiile solare din ultima perioadă au determinat extinderea straturilor superioare ale atmosferei Pământului.
- Efectul de frânare (drag): Atmosfera extinsă a ajuns să intre în contact cu telescopul Swift, generând o forță de frecare constantă.
- Pierderea vitezei: Această rezistență atmosferică încetinește nava spațială în mișcarea sa orbitală, determinând prăbușirea ei treptată către Pământ.
Un instrument de neînlocuit: De ce a decis NASA să riște
În mod normal, sateliții vechi sau scoși din uz sunt lăsați să cadă și să ardă la reintrarea în atmosfera terestră. Totuși, Swift reprezintă o excepție majoră pentru comunitatea astronomică globală, fiind considerat o fereastră unică ce le permite cercetătorilor să privească spre începuturile cosmosului.
Având dimensiunile unei mașini de mari dimensiuni, observatorul are la bord trei telescoape ultra-performante, special proiectate pentru a detecta și analiza cele mai violente și puternice explozii din Univers. Aceste cataclisme cosmice apar în urma morții violente a stelelor gigantice sau a coliziunii dintre nucleele dense lăsate în urmă de acestea.
Mai multe știri pe republikanews.ro.
Ne găsești pe pagina de Facebook RepublikaNews
