Microplasticele, poluanţi răspândiţi în mediul înconjurător, nu mai pot fi considerate inofensive. La Conferinţa Internaţională a American Thoracic Society (ATS 2025), desfăşurată între 16 și 21 mai în San Francisco, au fost prezentate dovezi conform cărora inhalarea acestor particule afectează în mod semnificativ macrofagele pulmonare — celule esenţiale pentru apărarea imunitară a plămânilor!

Studiul aduce în prim-plan riscurile expunerii cronice la microplastice și sugerează posibile intervenţii farmacologice pentru persoanele afectate.

Expunerea la microplastice crește riscul de cancer și alte boli

Cercetarea arată că microplasticele inhalate suprimă funcţia macrofagelor pulmonare, globule albe care protejează plămânii. Acest efect perturbă pe termen lung sistemul imunitar, crescând riscul de cancer şi alte afecţiuni, cu impact ce se extinde dincolo de nivelul pulmonar, afectând întreg organismul.

„Microplasticele respirate trec prin plămâni și se răspândesc în întreg organismul, afectând negativ funcţia macrofagelor. Ele pot provoca efecte nocive în mai multe organe și favorizează dezvoltarea unor boli diverse”, a explicat conf. univ. dr. Adam Soloff, specialist în chirurgie cardiotoracică la Universitatea din Pittsburgh.

Macrofagele, cele mai numeroase celule imune din plămâni, au rolul de a elimina agenţii patogeni și celulele moarte, menţinând sănătatea țesuturilor. Blocarea lor poate duce la inflamaţie cronică.

Experiment pe șoareci

Pentru acest studiu, cercetătorii au expus macrofage cultivate la microplastice de polistiren, în diferite dimensiuni și concentraţii.

De asemenea, au inhalat șoareci particule de microplastic și au analizat impactul asupra funcției macrofagelor. În doar 24 de ore, capacitatea acestor celule de a fagocita bacterii s-a redus semnificativ.

La câteva zile după inhalare, particulele au fost identificate nu doar în plămâni, ci și în ficat, splină, colon, iar în cantități mai mici, în creier și rinichi, indicând o distribuție largă în organism.