Fermieri din Grecia au deturnat subvenții agricole europene în valoare de peste 22 de milioane de euro între 2019 și 2024, falsificând declarațiile privind proprietatea asupra terenurilor, a declarat marți ministrul pentru protecția cetățenilor, Michalis Chrysochoidis, în urma unei anchete care a zguduit guvernul de la Atena!

Poliția greacă a descins în iulie la sediul OPEKEPE din Atena, agenția guvernamentală responsabilă cu supravegherea și plata subvențiilor UE, confiscând sute de mii de documente fiscale ale fermierilor. Analiza a peste 6.000 dintre cele 800.000 de cereri a arătat că sute de fermieri au fraudat fonduri europene în valoare de cel puțin 22,67 milioane de euro.

„Nu putem și nu trebuie să tolerăm ca oamenii să vizeze banii publici prețioși, fie ei de stat sau europeni. Este datoria noastră să prevenim, să investigăm și să pedepsim infractorii”, a declarat ministrul Chrysochoidis.

În martie, procurorii europeni au acuzat zeci de crescători de animale pentru declarații false privind proprietatea sau închirierea pășunilor.

În iunie, UE a impus Greciei o amendă de 392 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a subvențiilor agricole între 2016 și 2023 de către OPEKEPE, care administrează anual peste 2 miliarde de euro din fondurile UE.

Unii înalți funcționari ai OPEKEPE, anchetați de procurorii europeni pentru presupusă implicare în fraudă, au negat acuzațiile.

Pentru a crește transparența, guvernul va transfera responsabilitățile OPEKEPE către autoritatea fiscală a Greciei.

Procurorii UE, conduși de Laura Codruța Kovesi, au trimis cazul Parlamentului grec, singurul organism care poate ancheta politicienii, care va înființa o comisie pentru a examina modul în care OPEKEPE a gestionat subvențiile UE.

Scandalul a afectat popularitatea guvernului conservator al lui Kyriakos Mitsotakis, ales pentru al doilea mandat în 2023, și a dus la demisia a patru miniștri, deși aceștia au negat implicarea în ilegalități.