Michaela Benthaus, o ingineră germană de 33 de ani, a devenit prima persoană în scaun cu rotile care a ajuns în spațiu, cu ajutorul companiei Blue Origin a lui Jeff Bezos, relatează NBC News!
Paraplegică după un accident de mountain bike suferit acum șapte ani, Michaela Benthaus a pornit sâmbătă într-o călătorie de vis la bordul rachetei New Shepard, alături de cinci pasageri. Scaunul ei cu rotile a rămas la sol, iar în spațiu a pluti liber, admirând Pământul de la înălțime.
Alături de ea s-a aflat Hans Koenigsmann, fost director SpaceX născut în Germania, care a contribuit la organizarea călătoriei și, împreună cu Blue Origin, a sponsorizat-o. Prețul biletelor nu a fost făcut public.
„Am râs tot drumul și am încercat să mă întorc peste cap în spațiu. A fost cea mai tare experiență”, a declarat Michaela Benthaus după aterizare.
Zborul de 10 minute a necesitat doar ajustări minore pentru nevoile ei, deoarece capsula autonomă New Shepard a fost proiectată cu accesibilitate, potrivit lui Jake Mills, inginer Blue Origin.
Printre pasagerii anteriori ai Blue Origin s-au numărat persoane cu mobilitate redusă, deficiențe de vedere sau auz, precum și doi octogenari.
Pentru Michaela Benthaus, compania a instalat o placă de transfer pentru a facilita trecerea între scaunul cu rotile și capsulă, iar la aterizare un covor a permis acces imediat la scaun. Ea s-a antrenat anterior, inclusiv în zboruri parabolice și simulări spațiale de două săptămâni în Polonia.
Benthaus participă la un program de stagiu pentru absolvenți la Agenția Spațială Europeană în Olanda. Accidentul ei i-a redus speranțele de a zbura în spațiu, neexistând precedent pentru persoane cu dizabilități. Când Koenigsmann i-a propus să zboare cu Blue Origin, a fost surprinsă, dar a acceptat imediat.
Zborul a fost privat și nu a implicat ESA. În schimb, ESA a aprobat anul acesta astronautul de rezervă John McFall, un amputat britanic, pentru un viitor zbor spre Stația Spațială Internațională.
Spre deosebire de McFall, Benthaus nu poate merge deloc, iar Koenigsmann a fost desemnat drept sprijin de urgență pentru scoaterea ei din capsulă la aterizare.
„Nu trebuie să renunți niciodată la visele tale”, a transmis Michaela Benthaus după misiune. Ea și-a propus să facă spațiul mai accesibil persoanelor cu dizabilități și să promoveze accesibilitatea și pe Pământ.
Pe lângă Koenigsmann, călătoria a inclus oameni de afaceri, investitori și un informatician, ridicând numărul total de pasageri spațiali Blue Origin la 86.
Blue Origin, fondată de Jeff Bezos în 2000, a lansat primul zbor spațial cu pasageri în 2021 și lucrează în prezent la racheta mai mare New Glenn și la module de aterizare pe Lună.
Mai multe ştiri pe republikanews.ro
