Somnul, mult timp considerat un proces controlat exclusiv de creier, ar putea fi influențat și de bacterii, potrivit unor cercetări recente!
Molecule produse de bacterii au fost descoperite în creier și par să joace un rol direct în reglarea ciclurilor de somn.
Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea de Stat din Washington (WSU) și publicat în Frontiers in Neuroscience a identificat prezența peptidoglicanului – o componentă a peretelui celular bacterian – în creierul șoarecilor. Această moleculă, cunoscută anterior pentru efectul său de inducere a somnului la animale, se găsește în mod natural în creier, iar nivelurile sale variază odată cu ciclurile de somn și perioadele de privare de somn.
Descoperirea susține teoria cercetătorilor WSU conform căreia somnul nu este determinat doar de activitatea neuronală, ci și de interacțiunea cu microbiomul – comunitatea de microorganisme care trăiesc în corpul uman, în special în intestin. Această teorie, denumită „condiția holobiont”, susține că somnul rezultă dintr-un proces de comunicare între organismul gazdă și bacteriile care îl populează.
Cercetătorii au observat că peptidoglicanul și receptorii săi se află în diferite zone ale creierului și prezintă variații semnificative în funcție de momentul zilei, ceea ce sugerează un rol direct al moleculelor bacteriene în reglarea somnului, comparabil cu cel al neuronilor.
Ipoteza integrează două teorii: cea clasică, conform căreia somnul este controlat de creier, și teoria „somnului local”, care presupune apariția unor stări asemănătoare somnului în rețele celulare mici, la nivelul întregului organism.
Acumularea acestor stări locale ar conduce la tranziția de la veghe la somn, asemenea stingării treptate a luminilor într-o casă.
Această perspectivă extinsă are implicații importante nu doar pentru înțelegerea somnului, ci și pentru cogniție, comportament, apetit și chiar evoluția speciilor.
Studiile arată că microbiomul influențează procese fundamentale precum memoria, luarea deciziilor și motivațiile de bază, schimbând modul în care percepem relația dintre creier și organism.
„Microorganismele din corpul nostru au o istorie evolutivă mult mai lungă decât mamiferele sau alte animale. Este posibil ca evoluția somnului să fi început cu ciclurile de activitate și inactivitate ale bacteriilor, iar moleculele implicate atunci să fie precursoarele celor care reglează astăzi cogniția și comportamentul”, explică profesorul James Krueger, coautor al studiului.
Cercetarea oferă dovezi suplimentare că infecțiile bacteriene sporesc nevoia de somn și evidențiază legătura strânsă dintre somn și sănătatea microbiomului intestinal, cele două influențându-se reciproc.
Următorii pași ai echipei WSU vor viza investigarea mecanismelor prin care aceste molecule bacteriene comunică cu organismul și modul în care ar putea fi utilizate pentru dezvoltarea unor noi terapii pentru tulburările de somn.
Această descoperire deschide calea unei înțelegeri mai profunde a relației complexe dintre creier și microbiom, sugerând că somnul trebuie privit ca un proces al întregului ecosistem uman, rezultat al colaborării dintre celulele organismului și microorganismele care îl populează.
Mai multe ştiri pe republikanews.ro
