Poluarea fonică din New York a atins un nivel record, iar studiile arată că nouă din zece locuitori sunt expuși riscului de pierdere a auzului din cauza zgomotului constant!

Metropola cu 8,5 milioane de oameni este bombardată zilnic de sirene, claxoane, baruri gălăgioase și forfota localnicilor. În 2024, linia telefonică de urgență a orașului a înregistrat 750.000 de plângeri legate de zgomot, cea mai frecventă reclamație privind calitatea vieții.

Deși New York-ul este unul dintre puținele orașe americane cu un cod de zgomot care reglementează nivelul sonor provenit de la vehicule, șantiere sau afaceri, problemele persistă. Au fost instalate inclusiv camere cu senzori pentru a depista și amenda contravenienții.

Un studiu realizat de Universitatea Columbia între 2010 și 2012 a arătat că locuitorii sunt expuși zilnic la niveluri de zgomot peste 70 de decibeli – limita considerată sigură.

Profesorul Richard Neitzel, coordonatorul cercetării și liderul primului studiu național privind zgomotul, avertizează că un sfert dintre americani riscă pierderi auditive pe termen lung.

Cei mai vulnerabili sunt tinerii între 18 și 25 de ani, principala sursă de expunere fiind căștile audio, dar și zgomotul ambiental are efecte nocive, de la tulburări de somn și probleme cardiovasculare până la depresie, declin cognitiv și performanțe școlare scăzute. Tot mai mulți suferă de tinitus – acel țiuit permanent în urechi.

Specialiștii atrag atenția că efectele poluării sonore asupra sănătății sunt încă subestimate comparativ cu poluarea aerului.

„Cu cât expunerea este mai lungă și nivelul zgomotului mai ridicat, cu atât pierderea auzului va fi mai gravă. Iar odată afectat, auzul nu poate fi recuperat, dar poate fi protejat”, avertizează audiologul Michele DiStefano.