Ridurile nu sunt cauzate doar de factori genetici sau de expunerea la soare, ci și printr-un mecanism fizic bine definit, demonstrat experimental pentru prima dată de cercetătorii americani de la Universitatea Binghamton!

Aceștia au utilizat mostre reale de piele umană pentru a arăta că întinderea și contracția pielii, care se accentuează odată cu înaintarea în vârstă, determină încrețirea țesutului, un proces asemănător cu uzura materialelor purtate îndelung.

Conform noilor dovezi experimentale, pielea îmbătrânită se întinde, se contractă și se încrețește sub presiune, formând astfel ridurile.

Studiul a evidențiat faptul că pielea mai bătrână este mult mai predispusă la această încrețire. Ridurile apar când pielea se întinde într-o direcție și se contractă în cealaltă, iar această reacție devine mai pronunțată pe măsură ce trece timpul.

Pentru o mai bună înțelegere, putem compara pielea cu un hanorac care, după mulți ani de purtare, se lărgește în anumite zone. Pielea se comportă într-un mod similar, explică cercetătorii.

„Acum nu mai este doar o teorie. Avem dovezi clare, experimentale, care explică mecanismul fizic al formării ridurilor odată cu înaintarea în vârstă,” spune Guy German, conferențiar universitar la departamentul de bioinginerie medicală din cadrul Universității din New York.

Anterior, s-a crezut că ridurile apar din cauza unor factori multipli, precum genetica, anumite boli sau deteriorarea pielii de la soare.

Deși cercetări bazate pe simulări pe calculator au arătat modificări ale proprietăților mecanice și structurii dermului — stratul mijlociu al pielii care conține colagen și elastină —, aceste concluzii nu fuseseră confirmate experimental cu mostre reale până acum.

German povestește: „Intrând în acest domeniu, am vrut să înțeleg îmbătrânirea pielii. Industria cosmetică promovează o mulțime de produse anti-îmbătrânire, dar este greu să știi care chiar funcționează. M-am decis să aflu singur adevărul.”

Pielea se află într-o stare de semi-întindere, iar forțele care acționează asupra ei se modifică pe măsură ce îmbătrânim.

Stratului exterior al epidermei, stratum corneum, îi crește rigiditatea, în timp ce stratul interior devine mai moale, pe măsură ce densitatea colagenului scade, arată cercetătorii.

Folosind un tensometru cu forță redusă, echipa a întins fâșii mici de piele prelevate de la persoane cu vârste între 16 și 91 de ani, imitând astfel forțele naturale asupra pielii.

Rezultatele au arătat că, pe măsură ce pielea se întinde într-o direcție, se contractă în cealaltă, iar această contracție devine mai accentuată odată cu vârsta, ducând la formarea ridurilor.

German explică: „Este ca o jucărie din plastic moale care se întinde pe orizontală și se micșorează pe verticală. Pielea face la fel, dar odată cu înaintarea în vârstă, contracția aceasta se amplifică și provoacă încrețirea, adică ridurile.”

De asemenea, cercetătorii au observat că, în timp, pielea își pierde volum prin eliminarea lichidului, ceea ce intensifică efectul ridurilor. Această combinație de elasticitate și capacitate de a pierde sau reține lichide nu fusese documentată până acum.

„Pe măsură ce îmbătrânim, contracțiile devin mai puternice, iar dacă pielea se contractă prea mult, se încrețește. Astfel apar ridurile,” subliniază German.

Pielea tânără are proprietăți mecanice diferite, dar pe măsură ce trece timpul, structura ei se degradează și devine mai predispusă la întindere pe orizontală, favorizând ridurile. Acest proces este determinat de faptul că pielea nu este complet relaxată, ci ușor tensionată permanent, iar forțele interne ale țesutului accelerează apariția ridurilor.

Descoperirile deschid noi perspective pentru înțelegerea și tratarea eficientă a afecțiunilor cutanate legate de îmbătrânire.

De asemenea, expunerea prelungită la soare poate grăbi procesul de îmbătrânire a pielii, având efecte similare cu cele ale îmbătrânirii naturale.

„Cei care petrec mult timp în aer liber au un risc mai mare de a dezvolta o piele cu riduri premature, comparativ cu cei care lucrează în interior. Efectele îmbătrânirii naturale și cele provocate de soare sunt, în esență, similare,” completează cercetătorul.

Studiul va fi publicat în octombrie în revista Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials.